Kitap Eleştirisi: Erika Lee ve Christina Soontornvat tarafından yazılan “Made in Asian America: A History for Young People”

ASYA AMERİKA'DA YAPILMIŞTIR: Gençler için bir hikaye, Erika Lee ve Christina Soontornvat tarafından


Birinci sınıf öğrencim Beş Çinli Kardeş'i okuyana kadar hiçbir kitapta Asyalı görmemiştim. Sınıfımız için Claire Huchet Bishop ve Kurt Wiese tarafından. Teneffüs sırasında diğer çocuklar göz kenarlarını esneterek resimleri taklit ettiler. Lise sosyal bilgiler ders kitaplarımda, lise ders kitaplarım kıtalararası demiryolu inşa etmek için hayatlarını riske atan Çinli işçileri ve II. Dünya Savaşı sırasında yasadışı bir şekilde hapsedilen 120.000 Japon Amerikalıyı etkisiz bir marjinal grup olarak görüyordu.

Irkçılık ve silinmeye ilişkin ilk deneyimlerim benzersiz değil. Benzer öyküler, ödüllü Çinli-Amerikalı tarihçi Erika Lee ve Taylandlı-Amerikalı çocuk kitapları yazarı Christina Soontornvat'ın yazdığı “Asya Amerika'sında Üretildi: Gençler İçin Bir Tarih” adlı güçlü kitapta da bulunabilir.

Her ne kadar bu Lee'nin The Making of Asian America adlı eserinin gençlere yönelik bir uyarlaması olsa da, yazarlar Asyalı Amerikalıların hikâyesini izleyicileri için ne basitleştiriyor ne de arındırıyor. Aslına bakılırsa, yüzyıllar boyunca yaşanan önemli olaylar sırasında gençlerin kişisel anlatımlarını bir araya getirerek ve ayrıca Lee'nin orijinal kitabının 2015'te yayınlanmasından sonra meydana gelen büyük ayaklanmalara yer vererek tarihimizi derinleştiriyorlar.


Girişte, birinci sınıftaki sınıf arkadaşlarının okul otobüsünde onunla nasıl alay ettiğini hatırlayan 17 yaşındaki Christina Huang ve 10 yaşındayken beyaz komşusunun kendisine tükürdüğü 12 yaşındaki Bryan Zhao ile tanışıyoruz. -19 salgınının yanı sıra 18 yaşındaki Soorya “Rio” Baliga ve 17 yaşındaki Russell Fan, kendilerine “Sen, Don” “Her neyse” dendiğini hissetti.


Lee ve Soontornvat, Asya-Amerikan tarihinin rutin olarak bir kenara bırakıldığını, çünkü büyük resimdeki kötü adamın çoğunlukla Amerika'nın kendisi olduğunu savunuyorlar.

Yazarlar, yüzyıllardır Asya karşıtı kamu politikasını karakterize eden dört “ırkçı gerekçeyi” inceliyor: “Bu insanlar bizden aşağı”, “Bu insanlar tehlikeli”, “Onlardan çok fazla var” ve “Bu kendileri için” “Güzel.” Bu gerekçelerin izini zaman içinde sürüyorlar; örneğin 1882 tarihli Çin Dışlama Yasası'ndan, günümüz Hindistan ve Pakistan'ının Pencap bölgesinden ve 20. yüzyılın başlarında Bangladeş'ten gelen Güney Asyalı göçmen işçilerin sömürülmesine kadar.

Ayrıca, 11 Eylül 2001'de New York'taki Dünya Ticaret Merkezi'ne düzenlenen terörist saldırıların ardından Müslüman karşıtı nefret suçlarındaki yüzde 1.600 artıştan, 2020'de Asya karşıtı nefret suçlarındaki artışa kadar daha güncel adaletsizlikleri de ele alıyorlar.

Ve bu olayları anlaşılır kılıyorlar. Bunlar, 1982 yılında Michigan'da, 27 yaşındaki “tamamen Amerikalı bir çocuk” olan Vincent Chin'in trajik cinayeti ve 1992'de Koreatown'un yıkılması nedeniyle otomotiv endüstrisindeki kitlesel işten çıkarmaların ardından yükselen Asya karşıtı ırkçılığa değiniyorlar. Koreli bir göçmen restoran sahibinin 11 yaşındaki kızının bakış açısından Los Angeles isyanı; medya, her iki yetersiz hizmet alan grubu da sömüren sistemik ırkçılığı incelemek yerine Koreli Amerikalı ve Siyah topluluklar arasındaki gerilimleri sansasyonel hale getiriyor.


Lee ve Soontornvat aynı zamanda bazen dışarısı kadar Asya-Amerikan toplumu içinde de tartışmalı olan, örneğin 1965 göç yasasının Asya-Amerikan klişelerini tersine çevirerek “egzotik” hale getirmesiyle ortaya çıkan “model azınlık” efsanesi gibi kafa kafaya meseleleri ele alıyor. “tehlikeli” ve “güvenilmez” ve “Amerikan hayallerini gerçekleştirmek için çok çalışan” “sessiz ve yasalara saygılı” vatandaşları gösteren “güzel bir resim”. Yazarların belirttiğine göre bu güzel tabloyu çirkin yapan şey, “bazılarının diğer azınlıkları, özellikle de Afrika kökenli Amerikalıları eleştirmek için model azınlık klişesini sinsi bir yol olarak kullanmasıydı.”

Lee ve Soontornvat'ın politikacıların, sporcuların, aktörlerin, sanatçıların ve yazarların katkılarını överek okurlarına hatırlattığı gibi, Asyalı Amerikan tarihi elbette acı dolu geçmişinden çok daha fazlasıdır.

Aynı zamanda diğer dışlanmış topluluklarla dayanışmayı da vurguluyorlar: 1970'te adil ücretler için birlikte grev yapan Filipinli ve Meksikalı tarım işçileri; Yuri Kochiyama, Sivil Haklar Hareketi sırasında Malcolm X ile birlikte çalışıyor; Irak'ta görev yapmış eski bir teğmen olan Dan Choi gibi LGBTQ aktivistleri, kendisi gibi açıkça eşcinsel olan askerlerin görev yapmasını engelleyen baskıcı “sorma, söyleme” politikasını protesto ediyorlar.


Ayrıca Lee ve Soontornvat, Asyalı Amerikan restoranları sahibi göçmenlerin çocukları olarak kendi hikayelerini paylaşıyorlar. Bunu yaparken bir meydan okuma eylemini modelliyorlar: Silinen kökenlerimizin yeniden fethedilmesi.


Bu meydan okuma, Christina Huang, Bryan Zhao, Rio Baliga ve Russell Fan'ın 2021'de Senato Eğitim Komitesi önünde, New Jersey okullarında Asyalı Amerikalı ve Pasifik Adalı tarihinin öğretilmesini gerektiren bir yasa tasarısı lehine ifade vermesiyle daha da güçlendi. New Jersey, “göz ardı edilme, dışlanma veya görünmez olma” duygularını ifade etmenin bir sonucu olarak, K-12 müfredatında AAPI çalışmalarını zorunlu kılan Illinois, Colorado, Nevada, California, Oregon ve Nebraska'ya katıldı.

“Made in Asian America” sadece geçmişle ilgili değil. Alt başlığın da açıkça belirttiği gibi, hikayelerimizin sadece duyulmasını değil aynı zamanda hatırlanmasını sağlamak için gençlerin kendilerinden önce gelen Asyalı Amerikalılardan ilham alarak şu anda yazdıkları tarihle ilgili.

ASYA AMERİKA'DA ÜRETİLDİ: Gençler için bir hikaye | Erika Lee ve Christina Soontornvat tarafından | (8 ila 12 yaş arası) | Tüy ağacı | 320 s. | 19,99$