Kitap Eleştirisi: Percival Everett'den “James”

JAMESkaydeden Percival Everett


Eleştirmen Lionel Trilling, “Huckleberry Finn'in Maceraları” diye yazdı, kısmen okuyucularıyla birlikte büyüdüğü için “dünyadaki en büyük kitaplardan biri ve Amerikan kültürünün temel belgelerinden biri”. Mark Twain'in 1884 tarihli romanı, on yaşındayken insanı hayrete düşüren bir macera öyküsüdür, ancak büyüklüğü yetişkinliğe kadar tam olarak kavranamaz.

İşte Trilling'in ele almadığı bir soru: Peki ya kendisi de fırlatılmak isteyen ancak romanın dilinin, N-kelimesinin 219 kullanımıyla türev olduğunu anlayamayacak kadar küçük olan 10 yaşındaki siyah okuyucuya ne dersiniz? ? Romanın geçtiği 1830'larda ya da 1840'larda Twain'in Güney Amerika'nın yerel diline olan edebi bağlılığı hakkında ne düşünüyorsunuz? Bu uzun zamandır amansız ve sinir bozucu bir sorundu.

Paul Beatty, The Sellout (2015) adlı romanında bu ikilemle boğuştu. Karakterlerinden biri torunlarına “Huckleberry Finn”i okumaya karar verir. Uzaklaşamıyor. Daha sonra aklına bir fikir gelir.

Tanıdığım 8 ve 10 yaşlarındaki en derin, en ateşli çocuklar olmalarına rağmen bebeklerimin “Huckleberry Finn”i kavramaya hazır olmadığını biliyordum. Bu yüzden Mark Twain'in başyapıtını yeniden yazma özgürlüğünü kullandım. İğrenç “N-kelimesi”nin göründüğü yerde, onu “savaşçı” ile ve “köle” kelimesini de “koyu tenli gönüllü” ile değiştirdim.
Percival Everett'in görkemli yeni romanı James bir adım daha ileri gidiyor. Everett, “Huckleberry Finn”de olaylara bakış açısını tersine çeviriyor. Bize hikayeyi, romanın kaçak kölesi Jim'in sesiyle, havalı, heyecan verici birinci şahıs anlatımıyla anlatıyor. Çiftin Mississippi'ye doğru yelken açarken salda yaşadıkları maceralar, Huck'ın bakış açısına göre çoğunlukla eğlenceliydi. Jim'in bakış açısından – kusura bakma James – neredeyse her saniye son derece ciddi. Twain'in romanında Jim Huck'ın “maceralarla” işinin bittiğini söylediğini hatırlıyoruz.

Everett'in James'i gerçekten de bir savaşçı, insancıl, yorgun ve isteksiz. Bu romanın sonunda insanları öldürmüş, köle arkadaşlarını serbest bırakmış ve özellikle ıssız bir çiftliği ateşe vermiş olacak. Onun hakkında söylentiler var, bir efsane. Dahası, Everett onu, örneğin İncil'in kendisine baskı yapanların bir aracı olduğunu hemen kavrayan ve Jean-Jacques Rousseau, Voltaire ve John Locke ile bazen kölelik hakkında kapsamlı iç diyaloglar kuran hırslı bir okuyucu yaptı. James okuyup yazabiliyor ve not alabiliyor. Bu notlar pahalıdır. Kendisinden kalem ucunu çalan bir başka köle de bu eylemi nedeniyle linç edilir.