Kitap İncelemesi: Michael Lesy’den “Wisconsin Ölüm Gezisi”

[amerikali]

Lesy, Van Schaick’in yaklaşık 140 fotoğrafını seçti ve bunları konuya göre düzenledi. Bunları, bir Black River Falls gazetesi olan The Badger State Banner’dan kısa, çağdaş haberlerle ve Hamlin Garland ve Glenway Wescott’un yazıları da dahil olmak üzere diğer kaynaklardan belgeler ve alıntılarla karşılaştırdı.

Görüntülerden bazıları portre; diğerleri berber dükkanlarını veya ağaç kesme kamplarını veya atları veya müzisyen gruplarını gösterir. O zamanlar fotoğrafçılık külfetli ve resmi bir olaydı. Fotoğraflar ciddi çünkü çok az insan gülümsemeyi uygun gördü. Motiflerden bazıları küçücük tabutlar içinde ölü bebeklerdir.

WH Auden 1948’de şöyle yazmıştı: “Duygu uyandıran olaylar o kadar basit ve bariz ki, Life dergisindeki bir haber veya fotoğraf yeterli olur ve şiirsel bir yorum imkansızdır.” olaylar: intiharlar, kundakçılık, kafa karışıklığı, perili olduğuna inanılan evler, çiftlik hayvanlarını nehirlere taşıyan çığlık atan su hayvanları, zehirlenme, balta cinayetleri, difteri tarafından yok edilen aileler, iflaslar, erken ölümler, dinsel çılgınlık, ensest, ormandan gelen vahşi adamlar, diri diri gömülen insanlar.

Bazı seçimler kitabın tonlamaları hakkında bir izlenim veriyor:

Geçenlerde Eau Claire sokaklarında kucağında ölü bir bebekle dolaşan bir kadın bulundu. Chippewa İlçesinin yerlisi, kocasını kaybetmişti ve muhtaç durumdaydı.

Yoksulluk ve işsizlik, Appleton’dan August Schultz’un karısı ve beş çocuğuyla küçük evinde otururken kendini başından vurmasına neden oldu.

Jackson, Washington County’de bir çiftçinin 60 yaşındaki karısı koyun makasıyla boğazını keserek intihar etti.

Louis Valley, La Crosse County’deki kötü huylu difteri salgını, Martin Molloy’un ailesindeki tüm çocukları, toplam beş çocuğu öldürdüğünü kanıtladı. Bir günde üç kişi öldü. Ev ve eşyalar yandı.

Gözaltına alınan bir adamın 80 yaşındaki annesi kendini trenin önüne atarak üç parçaya bölündü. Utançtan delirmişti.

Bir alaycı, benzer bir döneme ait hemen hemen her eski gazeteyi karıştırabileceğinizi ve karşılaştırılabilir bir dehşet listesi derleyebileceğinizi söyler ve bir alaycı haklı olur. Ancak Black River Falls’ta ve çevresinde bu olayların çok sayıda olması baskıcı ve gotik hissettirerek kolektif bir psikolojik, sosyal ve ahlaki krize işaret ediyor.

Bu malzemeye nasıl yaklaşılacağı ve deşifre edileceğine dair ipuçları aranıyor. Neden bu kadar çok insan av tüfeğini alıp anılarını yerle bir etme ihtiyacı hissetti? 1890’larda, 1930’lardaki gibi kültürel hafızaya kazınmamış bir ekonomik bunalım yaşandı. Bankalar tasfiye edildi ve insanlar mahvoldu. Amerika sanayileşti ve küçük kasaba yaşamının temellerini sarstı. Ancak cevaplar tarihçilerin ellerinden kayıp gidiyor.