Kitap incelemesi: “Mr. Lincoln Portresi İçin Oturuyor: Bir Amerikan İkonu Haline Gelen Bir Fotoğrafın Hikayesi”, yazan Leonard S. Marcus

BAY. LINCOLN PORTRE İÇİN OTURUYOR: Bir Amerikan ikonu haline gelen bir fotoğrafın hikayesikaydeden Leonard S Marcus


Abraham Lincoln yavru kedileri severdi ve odun dumanı kokardı; Shakespeare okudu ve müstehcen fıkralar anlattı; Adam Gopnik’in bir zamanlar dediği gibi, büyük şeyler başarmak için “uzlaşma, hile ve ara sıra gaddarlık” kullandı. Şimdi ise Leonard S. Marcus’un gelişiyle birlikte titizlikle araştırılan “Mr. Lincoln portresi için oturuyor”, 16. Başkanımızın karmaşık karakterine bir başka yön daha ekleyebiliriz: medya manipülatörü.

Zamanın en son teknolojisi olan fotoğrafçılığı erken benimseyen Lincoln, onu kendi mitolojisini oluşturmak için kullanmakta ustaydı. Marcus’un işaret ettiği gibi, “Her fotoğrafın, konusunun bazı yönlerini ortaya çıkaran ve diğerlerini atlayan veya geçiştiren bir bakış açısı vardır. En güçlü fotoğraflar, birbiriyle yarışan bakış açılarını yerinden etme ve gerçekliğin insanların hatırladığı versiyonu haline gelme gücüne sahiptir.” Bugünün Instagram ve TikTok yıldızları bunu anlıyor, Lincoln de öyle.

Marcus, Anthony Berger tarafından 9 Şubat 1864’te Mathew Brady’nin Washington DC’deki stüdyosunda çekilen altı ikonik Lincoln fotoğrafına bakıyor. Bununla birlikte, bakışları özellikle bir görüntüde oyalanıyor: Lincoln’ün en küçük oğluna Tad okurken bir portresi. Fotoğraf, Lincoln’ün mirasında önemli bir rol oynayacaktı. Onun sevgi dolu ve şefkatli yanını gösteriyor ve “sözlerinin olağanüstü gücünü” ve “kitapların nesilleri birbirine bağlama gücünü” çağrıştırıyor. Bazıları için Lincoln’ün dindar bir Hıristiyan olduğunun kanıtı olarak da hizmet etti. (Birçok izleyici, resmin İncil’i inceleyen bir baba ve oğlu gösterdiğini iddia etti.)

Ancak bu fotoğrafın biraz saçma olduğunu öğreniyoruz. Diğer beş fotoğraf, Mary Todd Lincoln, Tad ile stüdyoya geldiğinde çekildi. Marcus bunu detaylandırmasa da, bir baba-oğul fotoğrafı fikri zaten Lincoln’ün aklına gelmiş olmalı. Nadir görülen şık giyimli bir çocuğu fotoğraf çekimine götürmek için başka ne sebep olabilir ki? Lincoln’ün elindeki kitap bir destekti: baba ve oğlunun okuyormuş gibi yaptığı, stüdyonun etrafında duran örnek bir katalog. Hepsi Lincoln’ün imaj yapısının bir parçasıydı.


Marcus’un merceği biraz fazla geniş gibi görünse de bu yeni bir öncül. “Bu, o günün hikayesi ve o resimlerden biri” diye yazıyor önsözünde. Ancak yalnızca 7. bölümde – kitabın ortasında – nihayet amacına ulaşır.

Bu arada, bir fotoğrafçılık tarihi ve Lincoln’ün erken yaşamı ve Beyaz Saray rutinleri hakkında bilgilendirici bir fikir ediniyoruz. Ayrıca, bu altı fotoğrafla çok az ilgisi olmasına rağmen anlatıdan aslan payını yakalayan Francis Carpenter da dahil olmak üzere, çeşitli ortamlarda Lincoln’ü tasvir eden diğer sanatçılarla tanıştık.

Birkaç soru cevapsız kaldı. Marcus, Lincoln’ün “kamerayı sevdiğini” ve 100’den fazla fotoğraf bıraktığını yazıyor. Karısı Mary ile alınanlardan neden hiçbiri alınmadı?

Ve neden herhangi bir aile portresi için oturmadı? Medyadan anlayan Lincoln için bu bir seçim olmalıydı. Ailesinin fotoğrafları, dünyanın onu nasıl görmesini istediğiyle eşleşmedi mi?

Marcus, genç okuyuculara hem alakalı hem de yankı uyandıran bir 21. yüzyıl Abraham Lincoln verdi. 16. Başkanımız, kendisini dünyaya tanıtmak için en son teknolojiyi kullandı ve tam olarak doğru görüntüleri seçerek ve paylaşarak kamuya açık kişiliğini kasten manipüle etti. Orta sınıf öğrencileri kesinlikle onaylayarak başlarını sallayacaklardır.


Candace Fleming, aralarında The Lincolns: A Scrapbook Look at Abraham and Mary’nin de bulunduğu, genç okuyucular için ödüllü birçok kurgu dışı kitabın yazarıdır.


BAY. LINCOLN PORTRE İÇİN OTURUYOR: Bir Amerikan ikonu haline gelen bir fotoğrafın hikayesi | Leonard S Marcus tarafından | Resimli | 128 sayfa | Farrar, Straus ve Giroux | $19.99 | 10 yıldan itibaren