Kitap Eleştirisi: Kevin Baker'ın “New York Oyunu”

New York City'deki Negro League beyzbolu hiçbir zaman Pittsburgh Crawfords ve Homestead Greys kadar iyi veya popüler takımlar üretmedi. Gelecekteki Hall of Fame adayları Josh Gibson ve Satchel Paige'in de dahil olduğu bu yetenek dolu kulüpler, beyzbol tarihçileri tarafından şimdiye kadar oluşturulmuş en iyi kulüpler olarak kabul ediliyor. New York'taki Negro Ligi takımları üç yerleşik büyük lig franchise'ıyla karşı karşıya kaldı. Ve tabii ki bebek de vardı.

Hiçbir oyuncu Yasaklama döneminin uçsuz bucaksız, canlı New York'una bu kadar uygun olamazdı. Ruth'un Ansonia'da 11 odalı bir süiti vardı ve en iyileriyle gece kulübüne gidiyordu. Düzelmez bir çapkın, takım arkadaşı Lou Gehrig, sevilen “Yankees'in Gururu” ile olan dostluğunu Gehrig'in karısıyla içki içerek mahvetti. Bugün ayrıntılı haber filmlerinden hatırladığımız Ruth – tıknaz, cılız bacaklı, kalelerde ihtiyatlı bir şekilde koşan – 1920'de Boston'dan gelen ve oyunu kargaşa içinde bırakan “ince, kaslı” atıcıdan dış saha oyuncusuna dönüşen oyuncunun sadece bir gölgesi. . Baker'ın bakış açısına göre, Ruth 20. yüzyılın en değerli beyzbol oyuncusu olmayabilir – Joe DiMaggio bu noktayı hak etmiş gibi görünüyor – ama o Oldu “Tarihin en önemli sporcusu.” Pelé, Michael Jordan ve Muhammed Ali “evrensel olarak popüler sporlarda” yer alırken, “profesyonel sporları ve ardından gelen her şeyi büyüten ilk kişi Ruth'du.” Katılıyorum, tesadüf değil, ama bu barda güzel bir tartışma.

Peki ya diğer iki New York takımı? Stoneham ailesi beyzboldan para kazanıyordu ama bunu Giants'a yardım etmek için nadiren kullanıyordu. Kazançların çoğunu kumar ve alkol tüketti. Ve Dodgers'ın o kadar çok sahibi vardı ki sonunda Brooklyn'deki bir bankanın eline geçtiler. İkisini farklı kılan şey, Dodgers'ın, dış duvarları Dodgers'ın ikonik “Hit Sign, Win Suit”, Haberdasher Abe Stark gibi yerel reklamlarla kaplı olan tuhaf şekilli müzik grubu Ebbets Field'dan başlayarak, kendi harap bölgelerini temsil etme şekliydi. Dodger beyzbolu, Hilda Chester ve çıngırağının tribünlerdeki tezahüratı yönetmesi anlamına geliyordu ve delici “Herkesin kalbi dışarıda, serseri”; Organist Gladys Goodding, terrier yavrusu hazır bulunurken milli marşı çalıyor; koridorlardaki alışılmadık “Dodger Sym-Phony” serenatı; ve her maçtan önce kalabalığa “tribünden hiçbir şey atmayın!” diye yalvaran spiker Tex Rickards.

Yankee'ler ise ayağını gazdan hiç çekmedi. Albay Jacob Ruppert'in liderliğinde, en iyi genç yetenekleri bulmak için izcileri işe alarak ve bu yeteneğin gelişebileceği bir çiftlik sistemi yaratarak karlarını organizasyona geri aktardılar. Albay, oyuncuları kalıcı olarak takıma bağlayan bir “yedek madde” ile desteklenen sözleşme müzakereleri sırasında da soğukkanlı davrandı. Ruth ve Gehrig'i kariyerlerinin zirvesindeyken maaşlarında kesinti yapmaya zorladı ve küçük bir zam istediği için DiMaggio'yu açıkça küçük düşürdü. Baker, Joe'nun “bir daha asla şikayet etmeyeceğini” söylüyor, “en azından toplum içinde.”

“New York Oyunu” İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesiyle sona eriyor. Yankee'ler kontrolü elinde tutuyor ama ufukta yeni bir dönem var. Dodgers, bir çiftlik sistemi kurmakla ilgilenen ve hatta renk çizgisini kırmakla ilgilenen Branch Rickey adında bir genel menajeri işe aldı. Usta inşaatçı Robert Moses'ın banliyölere akını hızlanıyor. Hayran kitlesi küçülme tehdidinde bulunuyor. Televizyon yolda. Kaliforniya çağırıyor.

Kevin Baker'ın bu kadar iyi ikinci cildini de umut ediyoruz.


NEW YORK OYUNU: Beyzbol ve Yeni Bir Şehrin Yükselişi | kaydeden Kevin Baker | Düğme | 511 s. | 35 dolar