Kitap İncelemesi: Bir Zamanlar Aile, Roxanna Asgarian

BİR KEZ AİLE OLDUK: Amerika’da Bir Aşk, Ölüm ve Çocukluk Hikayesikaydeden Roxanna Asgarian


Tüm gerçekler bilinmeden önce bile, çok az bilinen şey zaten korkunçtu. 26 Mart 2018’de, Pasifik Sahili Karayolu üzerindeki bir uçurumun dibinde bir SUV enkazı bulundu. Ön koltuklarda iki yetişkin kadının cesedi yatıyordu; Arabanın dışında üç çocuğun cesetleri yatıyordu. Diğer iki çocuğun kalıntıları sonunda yakınlarda keşfedilecek ve başka bir çocuğun öldüğü varsayıldı. (Cesedi asla bulunamadı.)

Sekiz kişilik bir aile, korkunç bir kaza olması gereken bir olayda uçurumdan düşmüştü. Ama kayma izi yoktu. Şoför hızlanmıştı. Çocukların vücutları üzerinde yapılan otopsiler, muazzam dozlarda jenerik ilaç Benadryl’i ortaya çıkardı. Kadınların üç farklı eyalette çocuk tacizinden soruşturulduğu ortaya çıktı. Müfettişler, önceki on yılda altı siyah çocuğu evlat edinen beyaz bir çift olan Jennifer ve Sarah Hart’ın cinayet-intihar ettiği sonucuna vardı.

Bunu kadınların tarihi, motivasyonları ve ruh halleri ile ilgili bir dizi makale takip etti. Sosyal medyada coşkulu bir şekilde aşk, neşe ve sosyal adalet hakkında fışkıran liberal bir çift nasıl “aile yıkıcı” olabilirdi? Görünüşe göre evlat edinen annelere olan saplantıda kaybolan, evlat edinilen çocuklarla ilgili bir meraktı: Markis, 19; Hanna, 16; Devonte, 15; Yeremya, 14; Abigail, 14; ve Ciera, 12. (2014’te, bir protestoda beyaz bir polis memuruna sarılan gözleri yaşlı bir Devonte’nin fotoğrafı viral olmuştu.)

Gazeteci Roxanna Asgarian, ilk kitabı için çocukların kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için yola çıktı. Sonuç, “Bir Zamanlar Aileydik”, keşfettiklerinin üzücü bir anlatımı ve kısa yaşamının akışını yöneten “bir bakım sisteminin” güçlü bir eleştirisi, ölümüne kadar açıklanamaz kalan bir sistem. ” .


Harts, Minnesota’dan Washington eyaletindeki Oregon’a taşındı, ancak çocuklar, Asgarian’ın yaşadığı Teksas’ta iki ailede doğdu. Bir kez tetiklendiğinde kendi hayatını geliştirebilen bir çocuk refahı sistemini anlatıyor. Bir sosyal hizmet uzmanı onları koruyucu aileye göndermeden önce Devonte, Jeremiah ve Ciera teyzeleri Priscilla ile yaşıyordu. Annesinin kokain sorunu vardı ve bir avukat tarafından Priscilla’nın kardeşleri evlat edinmesini kolaylaştırmak için ebeveynlik haklarını feshetmesi emredildi.

Ancak fesih, aileyi bürokratik bir tuzağa düşürmüştür. O andan itibaren Asgarian, “çocuklar sadece Priscilla tarafından değil, ilgili herhangi bir tarafça evlat edinilebilirdi” diye yazıyor. .

The Texas Tribune için mahkemeler ve yasalar hakkında yazan Asgarian, Teksas’ın evlat edinme konusunda ne kadar başarılı olduğunu gösteriyor. Potansiyel evlat edinenler için ev bulan eyaletleri ödüllendirmeyi amaçlayan federal fonların orantısız bir kısmına el koymakla kalmadı; Teksas, bu evlat edinilenlerin üretimine de dahil oldu ve biyolojik ebeveynlerin haklarını “ulusun geri kalanını çok aşan bir oranda” sona erdirdi. İlk bakışta, savunmasız çocukları taciz eden ailelerden basitçe uzaklaştırmak gibi görünebilir, ancak Asgarian aksini gösteren verilere atıfta bulunuyor: Çocuk refahının yüzde 75’i istismarı değil, “çoğu zaman yoksulluktan kaynaklanabileceğini veya yoksullukla karıştırılabileceğini” söylediği ihmali içeriyor. ” (2021’de Teksas yasama organı, eyaletin Aile Yasasında, çocukları yalnızca ihmal nedeniyle uzaklaştırmayı zorlaştıran bir reformu kabul etti.)

Harts’ın çocukları söz konusu olduğunda, öz ailelerine azami şüpheyle cezalandırıcı bir şekilde davranılırken, Harts’a – çocuklar açıkça tehlikede olsalar bile – defalarca bir şüphe durumunda karar verildi. Aç ve yara bere içinde okula geldiler ve yiyecek bir şeyler bulmak için çöpleri karıştırdılar. 2010 ve 2011’de öğretmenler Minnesota Sosyal Hizmetler Departmanına altı olay bildirdi; Sarah 2011’de aile içi şiddet suçunu kabul ettikten sonra, Harts çocukları okuldan aldı ve evde eğitim vermeye başlayarak izolasyonlarını derinleştirdi. Katipler ortaya çıktığında, çift ebeveynlik becerilerinden ve iyi niyetlerinden emin bir şekilde konuştu.


Bir Zamanlar Bir Aile yürek burkan bir kitap. Harts’ın evini, çocukların “üvey ebeveynlerle bağ kurduğu” ve “gelişmeye devam ettiği” “istikrarlı ve sevgi dolu bir ortam” olarak tasvir eden Çocuk Koruma Hizmetlerinin güneşli değerlendirmelerini okumak şaşırtıcı. Jennifer’ın sevimli sosyal medya gönderileri artık sadece hayal ürünü değil, aynı zamanda rezil. Bir gönderisinde “Biz değilsek kim?” diye yazdı. “Bu vahşi ve keşfedilmemiş sularda gezinmek için bolca sevgi, şefkat, zeka ve doğal içgüdülerimiz vardı.” Cinayet-intihara giden günlerde çift, çocuk esirgeme görevlileri tarafından soruşturulduğunu öğrenmişti. Belki de kadınların kötü niyetli gösterişçiliği planlarını körükledi: Bu siyah çocukların onlarsız, beyaz kurtarıcıları olmadan yaşadıklarını hayal edemiyorlardı.


Harts’ın hikayesi aşırı, ancak Asgarian bunun tamamen temsili olmadığını öne sürüyor. Cinayet-intihardan sonra kimse çocukların öz ailelerine haber vermedi; Bir hemşirelik reformu savunucusu olan Asgarian, bu temel saygı eksikliğinin rutin hale geldiğini söylüyor. “İnsanlık ve haysiyet gibi temel kavramları kaybettik” diyor. “Uyuma ve bürokrasinin ihtiyaçlarına öncelik veriyoruz.” Hukuk bilgini ve sosyolog Dorothy Roberts, “aile polisliği sistemi” terimini “çocuk esirgeme sistemi” yerine tercih ediyor ve kaldırılmasını savunuyor: “Bence bu hiçbir şekilde düzeltilemez.”

Asgarian bu kitabı yazmak, röportaj yapacak insanları bulmak ve resmi kayıtları aramak için yaklaşık beş yıl harcadı. Geleneksel gazetecilik sınırlarına bağlı kalmadığı ve “öz ailelerle gazetecilik çalışmamın normal akışında kurduğumdan çok daha derin ilişkiler geliştirdiği” zamanlar olduğunu kabul ediyor. Daha önce memurlar tarafından bilinmeyen bazı çocukların biyolojik annelerinin izini sürdü. Hatta Jennifer Hart’ın babasına ulaştı ve arabuluculuk yaptı ve onu öz ailelerin çocuklarının kalıntılarından bazılarını alabilmelerini sağlamaya çağırdı.

Asgaryan’ın müdahalesi gerçeği, bir bakıma, sistemin bir başka suçlamasıdır – çocuklar ve öz aileleri arasındaki bağları o kadar tamamen koparan bir iddia ki, bir gazeteci sonunda böylesine önemli bir sorumluluğu üstlenmeyi üstlendi. Şu anda uygulandığı şekliyle koruyucu aile bakımının kaldırılmasının pek çok insan için sadece istenmeyen değil, neredeyse hayal bile edilemeyecek gibi gelebileceğini biliyor – bana, en azından kitap varsayımlarımdan bazılarına meydan okumadan önce. Önerilen çözümler konusunda hâlâ şüpheci olsanız bile, Asgarian size düşünecek çok şey veriyor.

Öncelikle “başarısızlıklarından dolayı onları cezalandırmak” için tasarlanmış bir sistemi sürdüren “ebeveynleri yargılama ve suçlama dürtüsünün üstesinden gelmeliyiz” diye yazıyor. “Sistematik hastalıkların çoğuna yanıt olarak bireysel cezaya başvuran bir toplumda, bu kavram ruhumuzun derinliklerine yerleşmiştir ve bırakması zordur.”


BİR KEZ AİLE OLDUK: Amerika’da Bir Aşk, Ölüm ve Çocukluk Hikayesi | Yazan: Roxanna Asgarian | 297 sayfa | Farrar, Straus ve Giroux | 28 dolar