Kitap İncelemesi: Livia Manera Sambuy tarafından yazılan Amrit Kaur’un İzinde

AMRIT KAUR’U ARAYMAKTA: Kayıp bir prenses ve onun yok olan dünyası, Livia Manera Sambuy’un fotoğrafı. Todd Portnowitz tarafından çevrildi.


2007’de İtalyan gazeteci Livia Manera Sambuy, Mumbai müzesinde kurgusal olmayan bir yazarın rüyasına rastladı: dünya tarafından bilinmeyen baştan çıkarıcı gerçek bir hikaye. Hintli bir prensesin 1924 tarihli bir fotoğrafının yanında – “uzun boylu, koyu tenli, saçları arkadan toplanmış”, “kenarları altın veya gümüş iplikle işlenmiş şeffaf bir sari” giymişti – onun şu şekilde okunduğu bir başlık vardı: “Kraliyetiniz.” Majesteleri”, Rani Shri Amrit Kaur Sahib’in kimliğini tespit etti. İkinci Dünya Savaşı sırasında işgal altındaki Paris’te Gestapo tarafından tutuklandığını ve Yahudilerin ülkeden çıkmalarına yardım etmek için mücevherlerini satmakla suçlandığını ve gözaltındayken öldüğünü kaydetti. .

Amrit’i Arayışında Kaur, Sambuy’ın bu müze yazısının ardındaki gerçeği aradığı yılları anlatıyor. İngiliz yönetimi altındaki Hint krallığının ışıltılı dünyasına dalarak, her ipucunun peşine düşer, anlatmayı amaçladığı ana hikayeye ulaşılamazken hikaye üstüne hikaye toplar.

Amrit Kaur, Pencap’ta bir eyalet olan Kapurthala Maharaja’sının beşinci çocuğu olarak 1904’te doğdu. Ailesi cömert bir servete sahipti – babası ona pembe bir Versailles inşa etmesi için bir Fransız mimarı görevlendirdi – ve hatırı sayılır bir güce sahipti; Amrit Kaur’un kızı, Sambuy’a kendi paralarını bastıklarını ve “herkesi asabileceklerini” söyledi. Aynı zamanda, alt kıtanın geri kalanı gibi, kraliyet ailesi de İngiliz Raj’ın kontrolü altındaydı.


Kaur, anavatanları ile sömürgecileri arasında kalan ve her iki tarafta da kumar oynamaya zorlanan bir insan sınıfına aitti. Birçoğu Avrupa’daki yatılı okullara gitti ve ardından görücü usulü evlilikler için Hindistan’a döndüler (Sambuy’un tanımladığı bir durum, “modernitenin atlıkarıncasına binmenin eşdeğeri, yalnızca birkaç yüzyıl geriye atılacak”). Prensler ve prensesler, Raj için bir kültür karışımını temsil etmek zorundaydı; Sambuy, bir valinin “Batı görgü kurallarına bağlı kalırken Doğu kıyafetleri içinde parlamalarını” istediğini yazıyor. Başka bir deyişle, egzotik olun ama çok da egzotik olmayın.


Sambuy, aynı zamanda kadın haklarını savunan Kaur’un, Mandi’nin ücra krallığına onun peşinden taşınmaktan nefret etmiş olması gerektiğini öne sürüyor (“krallıkların en gerisi değil,” diye yazıyor Sambuy, ancak “hala cehalet ve hurafelerle dolu bir yer yönetiliyor” ) prensiyle evlenmek. Kocasının daha sonra ikinci bir eş alma kararı, 1933’te iki küçük çocuğunu altı aylık bir Avrupa gezisi için bırakarak kaçmasına neden oldu. Asla geri dönmedi.

Sambuy’un araştırması, Kaur’un işgal altındaki Fransa’da “uzaylı düşmanlar” için bir toplama kampına girmesine rağmen, 1948’de Londra’da öldüğünü gösteriyor. Neden Hindistan’dan uzak durduğu ve savaş sırasında başkalarına yardım etmek için hayatını riske atıp atmadığı, Sambuy bazı şaşırtıcı ifşaatları ortaya çıkarsa da bir sır olarak kalır.

Kaur’u gerçekten tanıyamamamız, zaman içinde ayrıntıların kaybolmasından kaynaklanıyor olabilir. Ancak bir diğer sorun da kitabın bakış açısı. Kaur’un ayakları iki dünyaya sahip olsa da, Sambuy bir dünyaya ekilmiştir. “Wes Anderson fantezisinde” yaşayan kraliyet ailesinin açıklamalarını ve bir akrabanın evindeki fotoğrafları Kaur’dan “egzotik” olarak alıyoruz. Sambuy, Kaur’un kızı gibi Hintli kaynakları içeriyor olsa da, genellikle odak noktası Kaur ile zayıf bir bağlantısı olan Batılılar üzerindedir. Sambuy, Fransız kuyumcular, bir Rus ruhani lideri ve bir Yahudi bankacının profilini çıkarmak için dolambaçlı bir yol izler. Mandi ve Bölünmenin şiddeti ve kargaşası, İngiliz sömürgeciler tarafından hayata geçirildi.

Kaur’un tutulduğu Besançon toplama kampındaki dehşeti konu alan kitabın en ilgi çekici kısımlarından biri, bir gece elinde bir kadeh şarapla ve şiirler okuyarak çıplak dolaşan bir Rus aristokrat gibi diğer kadınları anlatıyor. Her ne kadar bunun gibi ilginç tarihi figürler bizi Kaur’a yaklaştırmıyor.


Nihayetinde, In Search of Amrit Kaur, konusunu bulan bir yazarın simyasıyla ilgili; Sambuy hikayenin “ilkbaharda uyanan bir orman gibi etrafımda döndüğünü” hissedebiliyor. Çalışma boyunca dönüşür ve aradığı kişisel anlamı bulur – bu sırada ana tema bulanık kalır ve farklı bir mercekle biri tarafından daha keskin bir odağa getirilir.


Akemi Johnson, Night in the American Village: Women in the Shadow of the US Military Bases of Okinawa kitabının yazarıdır.


AMRIT KAUR’U ARAYMAKTA: Kayıp bir prenses ve onun yok olan dünyası | Livia Manera Sambuy tarafından | Çeviren: Todd Portnowitz | Resimli | 352 sayfa | Farrar, Straus ve Giroux | 28 dolar