PEN Amerika, İsrail ve Gazze'ye yönelik eleştiriler nedeniyle Dünya Sesleri Festivali'ni iptal etti

İfade özgürlüğü örgütü PEN Amerika, grubun Gazze'deki savaşa verdiği tepkinin İsrail'e yönelik yeterince eleştirel olmadığını söyleyen yazarların boykot kampanyasıyla ateşlenen bir katılımcı dalgasının ardından yıllık Dünya Sesleri Festivali'ni iptal etti.

8 Mayıs'ta başlaması planlanan festival, adayların neredeyse yarısının protesto amacıyla istifa etmesi sonrasında PEN Amerika'nın edebiyat ödül törenini iptal etmesinden birkaç gün sonra Cuma günü iptal edildi. New York ve Los Angeles'ta düzenlenen festivalde dünyanın dört bir yanından yazarların yanı sıra onlarca panel, okuma ve etkinliğin de yer alması bekleniyordu.

PEN Amerika, bir basın açıklamasında, giderek artan sayıda yazarın geri çekilmesi nedeniyle bu kararı verdiğini söyledi; bunların bazıları grupla olan farklılıklar nedeniyle, bazıları ise bunu yapma konusunda baskı hissettikleri ve “gerçek korku” yaşadıkları için.

Açıklamada, “Yazarların vicdanlarını ifade etme özgürlüğünü önemseyen bir kuruluş olarak, yazarların bize kapalı hissettiklerini veya görüşlerini ifade etmenin çok büyük bir risk teşkil ettiğini söylediği her türlü durumdan endişe duyuyoruz” denildi. “Bu ortamda festivalin 20 yıl önce kurulduğu ilkelere uygun şekilde düzenlenmesi mümkün değildi.”


Kendisini “edebiyat ve insan haklarının kesiştiği noktada” olarak tanımlayan PEN Amerika, Hamas'ın 7 Ekim'de İsrail'e düzenlediği ve yaklaşık 1.200 kişinin öldürüldüğü saldırının etkileriyle dönüşüme uğrayan en son kültürel örgüt. İsrail hükümetinin ve İsrail'in Gazze yetkililerine göre yaklaşık 34.000 kişinin ölümüne neden olan Gazze'deki askeri müdahalesi üzerine düştü.

92NY ve Frankfurt Kitap Fuarı gibi kuruluşlar Filistin yanlısı yazarları veya etkinlikleri iptal ederken veya kısıtlarken, PEN Amerika bu tür kararları eleştiren bir dizi açıklama yayınladı. Grubun genel müdürü Suzanne Nossel Cuma günü yaptığı açıklamada, “Yasaklama, iptal etme, dışlama ve damgalama çağrılarının artan ivmesinden endişe duyuyoruz” dedi.

Ancak son aylarda PEN Amerika, bir dizi açık mektupta grubun liderliğini ve savaşla ilgili konumunu sert bir şekilde eleştirdiğinden, hatta bazıları onu ABD hükümetlerinin sözcüsü olmakla suçladığından, kendini savunma konusuyla giderek daha fazla meşgul olmaya başladı. veya İsrail.

Amiral gemisi etkinliklerinden ikisinin kapanışı, PEN Amerika'nın New York'un edebiyat takvimindeki en görkemli etkinliklerden biri için yazarları, bağışçıları ve ünlüleri bir araya getiren yıllık galasını Doğa Tarihi Müzesi'nde sürdürüp sürdürmeyeceği konusunda soruları gündeme getiriyor. 16 Mayıs'ta yapılması planlanıyor.

Nossel, “Bunu gün be gün alıyoruz” dedi.

PEN Amerika'nın edebiyat programları direktörü Nossel ve Clarisse Rosaz Shariyf Cuma günü yaptığı açıklamada, etkinliklerin iptal edilmesinin yalnızca örgüte değil, aynı zamanda temsil ettiği açık tartışma, münazara ve anlaşmazlık ideallerine de bir darbe olduğunu söyledi.


Rosaz Shariyf, “Edebiyat manzaramıza baktığınızda pek çok kurumun bunu başarmakta zorluk çektiğini fark ediyorsunuz” dedi. “PEN olarak bizim misyonumuz, varlığımız budur.”

2013'ten bu yana PEN Amerika'yı yöneten Nossel, 2005'teki kuruluşundan bu yana Irak savaşı konusundaki bölünmelerin ortasında festivali canlandıran sivil ama çekişmeli tartışma fikrinin “çürüdüğünden” şikayet etti.

7 Ekim'den bu yana PEN Amerika'nın liderliği içeriden baskı altında. Bazı çalışanlar, çok sayıda Filistinli gazetecinin ölümü ve Filistin üniversitelerine ve kültür kurumlarına zarar veren veya yok eden saldırılar da dahil olmak üzere, İsrail askeri kampanyasının ifade özgürlüğü ve kültürel yaşam üzerindeki etkisine çekingen bir tepki olarak gördükleri şeyden endişe duyuyor.

Son aylarda, iç tartışmalar sıklıkla örgüte yönelik kamuoyunun güçlü eleştirilerine yansıdı.

Şubat ayında, İsrail yanlısı aktris Mayim Bialik'in yer aldığı PEN sponsorluğundaki etkinliği düzenleyenlerin kendilerini rahatsız eden Filistinli Amerikalı bir yazarı görevden almalarının ardından yüzlerce yazar PEN Amerika'yı kınayan açık bir mektuba imza attı.

İmzacılar, PEN Amerika'yı savaşta öldürülen Filistinli yazarlar ve akademisyenler hakkında daha fazla konuşmaya ve “katillerinin adını vermeye: ABD hükümeti tarafından finanse edilen Siyonist bir sömürge devleti olan İsrail'e” çağırdılar. Eğer grup bunu yapmak istemiyorsa, mektupta “PEN'in dağılması gerektiği” belirtiliyor.


Bu mektubun imzacıları arasında başlangıçta birkaç PEN Amerika üyesi veya önde gelen şahsiyet vardı. Ancak Mart ayında aralarında Naomi Klein, Lorrie Moore ve Hisham Matar'ın da bulunduğu bir düzineden fazla tanınmış yazarın protesto amacıyla festivalden çekildiğini açıklamasıyla baskı daha da arttı.

Açık bir mektupta şöyle yazdılar: “İsrail'in Gazze'de devam eden savaşı göz önüne alındığında, PEN Amerika'nın örgütün herkes için barış ve eşitlik ile her yerdeki yazarlar için özgürlük ve güvenliğe yönelik beyan edilen bağlılığına ihanet ettiğine inanıyoruz.”

PEN Amerika'ya göre, başlangıçta ayrılanlardan bazılarının, Filistinlilere ve Filistin yanlısı görüşlere sahip diğerlerine yönelik ifade özgürlüğüne yönelik tehditler hakkında bir panel tartışmasına katılması planlandı. Edebiyat ödüllerinin iptal edilmesinin ardından artan bir artışla birlikte giderek daha fazla yazar geri çekildi.

Rosaz Shariyf, bazı yazarların kendisine internette yoğun bir baskıyla karşı karşıya kaldıklarını söylediklerini söyledi. Çoğunun “utanç verici bir kampanyanın unsurları” içerdiğini söyledi.

Haber, son günlerde isimleri festivalin web sitesinden kaybolan bazı yazarlarla iletişime geçtiğinde yorum yapmayı veya festivalden ayrılıp ayrılmadıklarını söylemeyi reddetti. (Festivalin web sitesi o zamandan beri kaldırıldı.)

Ancak bazı yazarlar herhangi bir baskı kampanyasının olduğu fikrine karşı çıktılar ve PEN liderliğinin bazı açıklamalarının da belirttiği gibi, geri çekilmelerinin kendilerinin veya başkalarının “sessizliğine” yol açtığını reddettiler.


Yazar Hari Kunzru, festivalden çekildi Mart ayı sonlarında, kendisi PEN Amerika'nın misyonuna güçlü bir şekilde inansa da, festivalde kalmanın, kendi deyimiyle grubun Gazze'deki savaşla “derin ve dürüst” bir şekilde ilgilenme konusundaki başarısızlığının kabulü gibi görüneceğini söyledi.

Kunzru, PEN Amerika'nın Filistinli yazarlar için 100.000 dolarlık bir fonun duyurulması ve son on yıldaki çalışmalarının sistematik bir incelemesinin yapılması vaadi gibi son dönemdeki eleştirilere verdiği bazı yanıtların “çok az ve çok geç” olduğunu söyledi.

“Algıları yönetmek gibi bir şey” dedi.

Bu ay yazdıkları bir mektupta, aralarında Salman Rushdie, Ayad Akhtar ve Jennifer Egan'ın da bulunduğu dokuz eski PEN-Amerika başkanı, yazarları “kendi saflarındaki muhalefeti her zaman memnuniyetle karşılayan” gruba “sadık kalmaya” çağırdı.

Cuma günü, mevcut Başkan Jennifer Finney Boylan, kitap yasaklarına karşı mücadele, tartışmalı konularda öğretimi kısıtlayan yasalara muhalefet ve diğer artan tehditlere karşı koyma çabaları da dahil olmak üzere, insanların PEN Amerika'nın yapmakta olduğu acil çalışmaların izini kaybettikleri yönündeki endişelerini dile getirdi. Amerika Birleşik Devletleri'nde ifade özgürlüğü.

Ancak görevine sadık kalmak aynı zamanda onu eleştirenleri de dinlemek anlamına geliyor.

“Bizim uğruna savaştığımız şey” dedi, “insanların eleştirme hakkıdır.”