dunyadan
Aktif Üye
Rachel Khong, son romanı “Gerçek Amerikalılar”ı 2022'de tamamladığında kitaba olan ilgi o kadar yüksekti ki, ülkenin önde gelen yayıncılarının çoğu arasında 17 kişilik bir ihale savaşını ateşledi.
İlgilenenler arasında, bu yaz Paris'te öğretmenlik yapan ve bir kitap festivali için Saraybosna'ya uçmayı planlayan yazar, edebiyat eleştirmeni ve Knopf'un genel yayın yönetmeni John Freeman da vardı. Khong'un İstanbul'da tatil yaptığını öğrendi ve oraya doğru gittiğini varsayıyordu (“Aslında haritaya bakmıyordum,” diye itiraf etti Freeman). Belki ikisi buluşabilir?
İstanbul'da bir kafede, daha doğrusu bir köpek kafesinde buluştular ve kapıda orada yaşayan bir basset tazı tarafından karşılandılar. Tüm sahnenin, Khong'un yazdığı romandan bir sayfa gibi hissettirdiğini söyledi: “İnsanların, genellikle çok hızlı bir şekilde seçtikleri beklenmedik pasajlar yoluyla, hayat boyunca hafifçe yana doğru fırlatıldığını görüyorsunuz.”
Toplantı o kadar iyi geçti ve Freeman'ın daha sonra gönderdiği e-posta o kadar ilgi çekiciydi ki (diğer şeylerin yanı sıra uzun süredir editörlük yapmayı, kar küreme makinesini, kasırga lambasını, harita tutucuyu ve şirket içi itfaiyeci olmayı teklif etti) Khong, Knopf Five Days ile bir sözleşme imzaladı. Daha sonra.
Salı günü vizyona giren “Gerçek Amerikalılar”, Kültür Devrimi sırasında Çin'den 1990'ların sonlarında Manhattan'ın yayıncılık dünyasına ve Washington eyaletindeki bir istiridye çiftliğine giden yetmiş yıla yayılan bir ailenin üç nesli hakkında dikkat çekici bir hikaye. Felaketle sonuçlanan aşk hikayeleri, gösterişli partiler, epigenetik hakkında bir alt konu, beyaz görünümlü Çinliler ve lezzetli ikramlar içeriyor (romancı olmadan önce Khong, popüler yemek dergisi Lucky Peach'in genel yayın yönetmeniydi).
Kitap aynı zamanda baş döndürücü bir dizi soruyu da gündeme getiriyor: Amerikalı olmak ne anlama geliyor ve kimin kim olduğunu kim söyleyebilir? İnanılmaz derecede zengin olsaydık ne olurduk? Kim ve ne olduğumuz konusunda ebeveynlerimizi ne kadar suçlayabiliriz? Belki ırkçı mıyım? Bilim adamları ve teknoloji uzmanları daha iyi bir insan yaratabileceklerini söylediklerinde, aksini mi düşünmeliyiz?
Khong, romanı bir iki cümleyle özetlemenin zor olduğunu kabul ediyor. “Yayıncının bunun kendine has tuhaf bir şey olmasına izin vermesini ve onu bir tür veya başka bir şey olarak aşırı derecede tanıtmaya çalışmamasını takdir ediyorum” dedi.
Khong, Malezya'da doğdu ve Güney Kaliforniya'da büyüdü – Rancho Cucamonga, Indio, San Dimas, eyaletin “çöl kısımları”. “Ben büyürken şöyle derdi: “Hiçbir romancıyı tanımıyordum.”
Gazeteci olmayı umarak İngilizce öğrenmek için Yale'e gitti. Müzik departmanı için yazdığı The Village Voice'ta staj yaptı. Florida Üniversitesi'nden kurgu alanında MFA derecesini aldıktan sonra San Francisco'ya taşındı ve burada Lucky Peach ekibine katıldı.
Bu noktada Khong, “Kendi işimi yapmak için can atıyordum” dedi. Şeflerle röportajlar ve Noma gezileri arasında ilk romanını yazmaya başladı.
Gerçek Amerikalılara olan ilk ilgi muhtemelen büyük ölçüde ilk romanı Elveda, Vitamin'in başarısından kaynaklandı. 2017 yılında yayınlanan kitap, aralarında NPR ve Esquire'ın da bulunduğu birçok medya kuruluşu tarafından yılın en iyi kitabı seçildi. Haberler Kitap İncelemesi kitabı “aile, ilişkiler ve yetişkinliğe dair oldukça parlak bir anı” olarak nitelendirdi ve düzyazısını (“yedek güzelliğiyle şaşırtıcı”) ve mizahını övdü.
Khong şu anda Los Angeles'ta yaşıyor ve bir Mart sabahı Glassell Park semtindeki bir kahvehanede oturdu ve toplumun ve kafelerin öneminden ve yedi yıldır hazırlanmakta olan ikinci romanının nasıl ortaya çıktığından bahsetti.
Khong, Aralık 2016'da, Trump başkanlığının başlangıcında “Gerçek Amerikalılar”ı başlattı. “Gerçekten 'gerçek Amerikalı' teriminin farklı anlamları hakkında yazmak istedim” dedi.
Bu an aynı zamanda Khong'un topluluğun önemini fark etmesini sağladı. O zamanlar San Francisco'nun Mission Bölgesi'nde yaşarken, sanatçıların bir zamanlar tanımladıkları bir şehirden kaçmalarını ve yüksek kiralar nedeniyle zorlanmalarını izledi.
“San Francisco, insanlarınızı bulamadığınızda izole edici olabilir” dedi. “Ve tabii ki teknoloji baskın bir sektör, dolayısıyla sanatçı olmak yabancılaştırıcı bir duygu olabilir çünkü etrafınızdaki dünya farklı bir hızda ve farklı önceliklerle işliyor.”
Romanın başlamasından kısa bir süre sonra Khong, diğer sanatçılar için bir buluşma yeri ve sığınak sağlayacak bir alan yaratmayı düşünmeye başladı; herkesin kulaklık takmadığı ve yeni girişimleri üzerinde çalıştığı bir yer.
Kadınlar ve ikili olmayan yazarlar ve sanatçılar için bir kolektif kurmaya karar verdi çünkü “Gerçekten sevdiğim tüm bu kadın gruplarını düşünüyordum.” Birlikte mahjong oynadığım bir grubum, bir kitap kulübüm, bir Yazı grubum vardı. Bu yüzden böyle bir şeyin olabileceği bir alan yaratmak istedim.
Khong, Mission Bölgesi'nde bir yer buldu ve işe koyuldu. Lucky Peach'teki yıllarından tanıdığı yazarlar, fotoğrafçılar, illüstratörler ve şeflerden başlayarak üyelik davetiyeleri gönderildi. Kısa süre sonra yaklaşık 50 kişilik bir çekirdek grup mobilya seçme ve odayı boyama işine koyuldu. Khong marangozluğun çoğunu yaptı. Mekanın Starbucks ya da WeWork'un sıkıcı estetiğine sahip olmasını istemiyordu.
Khong, “San Francisco'daki berbat mobilyalara sahip, biraz kirli ama çok karakterli eski kafeleri özledim” dedi.
Sonuç, 100.000 metrekarelik ortak çalışma topluluğu ve kendini “San Francisco'ya aşk mektubu” olarak tanımlayan Ruby oldu.
Khong, faaliyete geçtikten sonra etkinlikler ve atölye çalışmaları planladı ve ara sıra ön büroda çalıştı. “Little Gods” kitabının yazarı ve uzun süredir Ruby üyesi olan Meng Jin, “Rachel pek çok tuhaf ve rastgele şeyde son derece yetenekli insanlardan biri” dedi. Cuma günleri Khong, Körfez Bölgesi şeflerinden oluşan eklektik bir grubu öğle yemeği vermeye davet etti; Üst kattaki oturma alanı konuk yazarları ve sanatçıları ağırladı.
“A House is a Body” kitabının yazarı ve kurucu üye Shruti Swamy, “Sadece bir oda açıp içeri gelin, fazladan dizüstü bilgisayar şarj cihazı falan var demedi” dedi. “Bu alanı nasıl insanlar için çekici hale getirebileceğimi gerçekten düşündü?”
Ruby kısa sürede Gabriela Garcia (“Kadınlara ve Tuza Dair”), RO Kwon (“Kışkırtıcılar”) ve Cecilia Rabess (“Her Şey Güzel”) gibi yerel yazarlar için bir mıknatıs haline geldi. Happy hour'larda ve öğle yemeklerinde sanatçılar diğer sanatçılarla tanıştı ve dostluklar gelişti. Jin, “Rachel insanları bir araya getirme konusunda gerçekten çok iyi” dedi.
Ancak başkaları için bir sığınak yarattıktan sonra Khong, günlük yaşamı o kadar dikkat dağıtıcı buldu ki, “Gerçek Amerikalılar” yazmak için sessiz bir yer bulması gerektiğinde sık sık başka bir kafeye gitti. “Bunda ironi görüyorum” dedi.
Khong'un şu anda Malezya'yı konu alan ancak Malezya'da geçmeyen üçüncü bir roman üzerinde çalıştığını söyledi. Ve Knopf'un da yayınlayacağı kısa öykülerden oluşan bir koleksiyonu zaten tamamladı.
Ruby'ye gelince, Khong 2021'de liderlikten emekli olup Los Angeles'a taşındıktan sonra bile bu alan hala güçlü durumda. Son etkinlikler arasında kimchi yapımı dersi, PBS dizisi “Hungry Planet” için izleme partileri ve Vietnamlı Amerikalı şair ve yazarların okuduğu bir gece yer alıyor.
Swamy, “Buranın ne kadar özel olduğunu ve hala öyle olduğunu anlatmak gerçekten zor” dedi. “Ruby, bir yazarın yaptığına benziyor: Çalışmalarıyla içinde yaşamak istediği bir dünya yaratıyor. Ve Rachel bunu sadece işinde yapmadı, kelimenin tam anlamıyla yakutla da yaptı.”
İlgilenenler arasında, bu yaz Paris'te öğretmenlik yapan ve bir kitap festivali için Saraybosna'ya uçmayı planlayan yazar, edebiyat eleştirmeni ve Knopf'un genel yayın yönetmeni John Freeman da vardı. Khong'un İstanbul'da tatil yaptığını öğrendi ve oraya doğru gittiğini varsayıyordu (“Aslında haritaya bakmıyordum,” diye itiraf etti Freeman). Belki ikisi buluşabilir?
İstanbul'da bir kafede, daha doğrusu bir köpek kafesinde buluştular ve kapıda orada yaşayan bir basset tazı tarafından karşılandılar. Tüm sahnenin, Khong'un yazdığı romandan bir sayfa gibi hissettirdiğini söyledi: “İnsanların, genellikle çok hızlı bir şekilde seçtikleri beklenmedik pasajlar yoluyla, hayat boyunca hafifçe yana doğru fırlatıldığını görüyorsunuz.”
Toplantı o kadar iyi geçti ve Freeman'ın daha sonra gönderdiği e-posta o kadar ilgi çekiciydi ki (diğer şeylerin yanı sıra uzun süredir editörlük yapmayı, kar küreme makinesini, kasırga lambasını, harita tutucuyu ve şirket içi itfaiyeci olmayı teklif etti) Khong, Knopf Five Days ile bir sözleşme imzaladı. Daha sonra.
Salı günü vizyona giren “Gerçek Amerikalılar”, Kültür Devrimi sırasında Çin'den 1990'ların sonlarında Manhattan'ın yayıncılık dünyasına ve Washington eyaletindeki bir istiridye çiftliğine giden yetmiş yıla yayılan bir ailenin üç nesli hakkında dikkat çekici bir hikaye. Felaketle sonuçlanan aşk hikayeleri, gösterişli partiler, epigenetik hakkında bir alt konu, beyaz görünümlü Çinliler ve lezzetli ikramlar içeriyor (romancı olmadan önce Khong, popüler yemek dergisi Lucky Peach'in genel yayın yönetmeniydi).
Kitap aynı zamanda baş döndürücü bir dizi soruyu da gündeme getiriyor: Amerikalı olmak ne anlama geliyor ve kimin kim olduğunu kim söyleyebilir? İnanılmaz derecede zengin olsaydık ne olurduk? Kim ve ne olduğumuz konusunda ebeveynlerimizi ne kadar suçlayabiliriz? Belki ırkçı mıyım? Bilim adamları ve teknoloji uzmanları daha iyi bir insan yaratabileceklerini söylediklerinde, aksini mi düşünmeliyiz?
Khong, romanı bir iki cümleyle özetlemenin zor olduğunu kabul ediyor. “Yayıncının bunun kendine has tuhaf bir şey olmasına izin vermesini ve onu bir tür veya başka bir şey olarak aşırı derecede tanıtmaya çalışmamasını takdir ediyorum” dedi.
Khong, Malezya'da doğdu ve Güney Kaliforniya'da büyüdü – Rancho Cucamonga, Indio, San Dimas, eyaletin “çöl kısımları”. “Ben büyürken şöyle derdi: “Hiçbir romancıyı tanımıyordum.”
Gazeteci olmayı umarak İngilizce öğrenmek için Yale'e gitti. Müzik departmanı için yazdığı The Village Voice'ta staj yaptı. Florida Üniversitesi'nden kurgu alanında MFA derecesini aldıktan sonra San Francisco'ya taşındı ve burada Lucky Peach ekibine katıldı.
Bu noktada Khong, “Kendi işimi yapmak için can atıyordum” dedi. Şeflerle röportajlar ve Noma gezileri arasında ilk romanını yazmaya başladı.
Gerçek Amerikalılara olan ilk ilgi muhtemelen büyük ölçüde ilk romanı Elveda, Vitamin'in başarısından kaynaklandı. 2017 yılında yayınlanan kitap, aralarında NPR ve Esquire'ın da bulunduğu birçok medya kuruluşu tarafından yılın en iyi kitabı seçildi. Haberler Kitap İncelemesi kitabı “aile, ilişkiler ve yetişkinliğe dair oldukça parlak bir anı” olarak nitelendirdi ve düzyazısını (“yedek güzelliğiyle şaşırtıcı”) ve mizahını övdü.
Khong şu anda Los Angeles'ta yaşıyor ve bir Mart sabahı Glassell Park semtindeki bir kahvehanede oturdu ve toplumun ve kafelerin öneminden ve yedi yıldır hazırlanmakta olan ikinci romanının nasıl ortaya çıktığından bahsetti.
Khong, Aralık 2016'da, Trump başkanlığının başlangıcında “Gerçek Amerikalılar”ı başlattı. “Gerçekten 'gerçek Amerikalı' teriminin farklı anlamları hakkında yazmak istedim” dedi.
Bu an aynı zamanda Khong'un topluluğun önemini fark etmesini sağladı. O zamanlar San Francisco'nun Mission Bölgesi'nde yaşarken, sanatçıların bir zamanlar tanımladıkları bir şehirden kaçmalarını ve yüksek kiralar nedeniyle zorlanmalarını izledi.
“San Francisco, insanlarınızı bulamadığınızda izole edici olabilir” dedi. “Ve tabii ki teknoloji baskın bir sektör, dolayısıyla sanatçı olmak yabancılaştırıcı bir duygu olabilir çünkü etrafınızdaki dünya farklı bir hızda ve farklı önceliklerle işliyor.”
Romanın başlamasından kısa bir süre sonra Khong, diğer sanatçılar için bir buluşma yeri ve sığınak sağlayacak bir alan yaratmayı düşünmeye başladı; herkesin kulaklık takmadığı ve yeni girişimleri üzerinde çalıştığı bir yer.
Kadınlar ve ikili olmayan yazarlar ve sanatçılar için bir kolektif kurmaya karar verdi çünkü “Gerçekten sevdiğim tüm bu kadın gruplarını düşünüyordum.” Birlikte mahjong oynadığım bir grubum, bir kitap kulübüm, bir Yazı grubum vardı. Bu yüzden böyle bir şeyin olabileceği bir alan yaratmak istedim.
Khong, Mission Bölgesi'nde bir yer buldu ve işe koyuldu. Lucky Peach'teki yıllarından tanıdığı yazarlar, fotoğrafçılar, illüstratörler ve şeflerden başlayarak üyelik davetiyeleri gönderildi. Kısa süre sonra yaklaşık 50 kişilik bir çekirdek grup mobilya seçme ve odayı boyama işine koyuldu. Khong marangozluğun çoğunu yaptı. Mekanın Starbucks ya da WeWork'un sıkıcı estetiğine sahip olmasını istemiyordu.
Khong, “San Francisco'daki berbat mobilyalara sahip, biraz kirli ama çok karakterli eski kafeleri özledim” dedi.
Sonuç, 100.000 metrekarelik ortak çalışma topluluğu ve kendini “San Francisco'ya aşk mektubu” olarak tanımlayan Ruby oldu.
Khong, faaliyete geçtikten sonra etkinlikler ve atölye çalışmaları planladı ve ara sıra ön büroda çalıştı. “Little Gods” kitabının yazarı ve uzun süredir Ruby üyesi olan Meng Jin, “Rachel pek çok tuhaf ve rastgele şeyde son derece yetenekli insanlardan biri” dedi. Cuma günleri Khong, Körfez Bölgesi şeflerinden oluşan eklektik bir grubu öğle yemeği vermeye davet etti; Üst kattaki oturma alanı konuk yazarları ve sanatçıları ağırladı.
“A House is a Body” kitabının yazarı ve kurucu üye Shruti Swamy, “Sadece bir oda açıp içeri gelin, fazladan dizüstü bilgisayar şarj cihazı falan var demedi” dedi. “Bu alanı nasıl insanlar için çekici hale getirebileceğimi gerçekten düşündü?”
Ruby kısa sürede Gabriela Garcia (“Kadınlara ve Tuza Dair”), RO Kwon (“Kışkırtıcılar”) ve Cecilia Rabess (“Her Şey Güzel”) gibi yerel yazarlar için bir mıknatıs haline geldi. Happy hour'larda ve öğle yemeklerinde sanatçılar diğer sanatçılarla tanıştı ve dostluklar gelişti. Jin, “Rachel insanları bir araya getirme konusunda gerçekten çok iyi” dedi.
Ancak başkaları için bir sığınak yarattıktan sonra Khong, günlük yaşamı o kadar dikkat dağıtıcı buldu ki, “Gerçek Amerikalılar” yazmak için sessiz bir yer bulması gerektiğinde sık sık başka bir kafeye gitti. “Bunda ironi görüyorum” dedi.
Khong'un şu anda Malezya'yı konu alan ancak Malezya'da geçmeyen üçüncü bir roman üzerinde çalıştığını söyledi. Ve Knopf'un da yayınlayacağı kısa öykülerden oluşan bir koleksiyonu zaten tamamladı.
Ruby'ye gelince, Khong 2021'de liderlikten emekli olup Los Angeles'a taşındıktan sonra bile bu alan hala güçlü durumda. Son etkinlikler arasında kimchi yapımı dersi, PBS dizisi “Hungry Planet” için izleme partileri ve Vietnamlı Amerikalı şair ve yazarların okuduğu bir gece yer alıyor.
Swamy, “Buranın ne kadar özel olduğunu ve hala öyle olduğunu anlatmak gerçekten zor” dedi. “Ruby, bir yazarın yaptığına benziyor: Çalışmalarıyla içinde yaşamak istediği bir dünya yaratıyor. Ve Rachel bunu sadece işinde yapmadı, kelimenin tam anlamıyla yakutla da yaptı.”